Фамилия Габелуов — редкий пример, где фамильное окончание не скрывает, а подчёркивает иноязычную основу. Если отбросить типичный русский суффикс принадлежности -ов, остаётся корень «Габелу» — именно он и указывает на происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от осетинского мужского имени Габелу (или Габула). В осетинском языке это имя, в свою очередь, восходит к арабскому «Кабил» (قابيل) — библейскому Каину. Такое заимствование не редкость: через ислам в кавказские имена пришли многие ветхозаветные имена, хотя в осетинской среде они часто меняли звучание под местную фонетику.

Модель образования здесь — русская, но не исконно славянская. Фамилии на -ов у осетин, как и у многих народов Кавказа, начали массово появляться в XIX веке, когда Российская империя вводила единый учёт населения. Осетину по имени Габелу давали фамилию Габелуов, буквально означавшую «сын Габелу» или «из дома Габелу». То есть носитель фамилии — потомок человека, которого звали именно так, причём, вероятно, не в крестильном, а в бытовом, родовом контексте.

Написание фамилии необычно: двойное «у» («Габелуов», а не «Габелов») чётко фиксирует произношение исходного имени. В русских документах такие формы встречаются редко, и это дополнительный маркер того, что фамилия не прошла через длительную адаптацию в великорусской среде, а была записана «как слышалась» в момент паспортизации.

Географически фамилия Габелуов почти наверняка привязана к Северной Осетии — Алании. В других регионах России она практически не встречается. Сословно предки могли быть как горцами-крестьянами, так и представителями осетинской знати (алдарами или бадилятами), но точных сведений об этом нет — фамилия слишком редкая, чтобы строить обобщения. Можно лишь уверенно сказать, что её носители — осетины, а их родоначальник носил имя, связанное с древней библейской историей, но переосмысленное на кавказской почве.