Фамилия Габилов — яркий пример того, как географический фактор может перевесить лингвистический при определении корней. На первый взгляд, она звучит как типичная русская фамилия с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность («чей?» — сын Габила). Однако основа «Габил» в русском языке отсутствует, и это сразу направляет нас на Кавказ.

Самая вероятная и простая версия — аварское происхождение. В аварском языке имя Габил является местной формой арабского имени Кабил (قابيل), которое восходит к библейскому Каину. Имя это, хоть и несёт неоднозначную смысловую нагрузку, было вполне употребительным у мусульманских народов Кавказа. Суффикс -ов, ставший уже в XIX-XX веках стандартным для оформления фамилий в документах Российской империи, просто «обрусел» аварское имя. Таким образом, Габилов буквально означает «потомок Габила» или «из рода Габила».

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — тюркская. В тюркских языках (например, кумыкском или ногайском) существует слово «габил» со значением «способный», «умелый», «одарённый». В этом случае фамилия могла образоваться от прозвища, данного искусному ремесленнику или мастеру своего дела. Однако аварская гипотеза выглядит убедительнее: имя Габил фиксируется в метрических книгах Дагестана гораздо чаще, чем тюркское прозвище.

Обратите внимание на суффикс -ил-. Он характерен для аварских имён (Хабил, Шамиль, Газил) и редко встречается в исконно русской антропонимике. Это ещё один маркер, позволяющий отличить «кавказскую» фамилию от случайно похожей славянской.

Географически фамилия Габиловы почти монопольно привязана к Дагестану, в первую очередь к аварским районам — Хунзахскому, Гунибскому, Гергебильскому. В центральной России она практически не встречается, что исключает версию о происхождении от какого-либо забытого русского прозвища вроде «габила» (такого слова в русских говорах нет).

Итог: перед вами типичная для горного Дагестана фамилия, образованная по русской модели (патроним на -ов) от аварского личного имени Габил. Носители фамилии, скорее всего, имеют аварские корни, а их предок по мужской линии носил это имя, возможно, данное в честь одного из первых людей по библейско-коранической традиции.