Фамилия Габлеев — одна из тех, где на первый взгляд очевидная иноязычная основа оказывается не такой простой при ближайшем рассмотрении. На слух она воспринимается как тюркская или кавказская, и это первая версия, которая приходит в голову. Действительно, корень «габл» встречается в ряде тюркских и кавказских языков. Например, в осетинском языке есть слово «габул» — «милый, дорогой», от которого могло образоваться личное имя Габул, а от него — фамилия Габлеев. В тюркских языках возможна связь с арабским именем Кабил (Кабул), означающим «сила», «могущество», которое через диалектное произношение могло перейти в «Габл».

Однако есть и менее очевидная, но вполне реальная версия, связанная с русской ономастикой. В северных и сибирских говорах бытовало слово «габла» или «габлина» — так называли небольшую лодку-долбленку, выдолбленную из одного ствола дерева. Человек, который делал такие лодки или пользовался ими, мог получить прозвище Габлей. Суффикс -еев в этом случае указывает на принадлежность («чей?»), то есть Габлеев — сын или потомок Габлея. Эта версия объясняет, почему фамилия могла возникнуть в русской среде, а не только в инородческой.

В любом случае, суффикс -еев (вариант -ев после мягкого согласного) — типичный русский патронимический суффикс, который присоединялся к основе, оканчивающейся на -й или мягкий согласный. Это значит, что фамилия Габлеев образовалась по стандартной модели русского языка, независимо от того, была ли основа местным словом или заимствованным именем. Географически фамилия редкая, встречается в основном в Поволжье (Татарстан, Башкирия) и на Северном Кавказе, что подтверждает обе версии: и тюркско-кавказскую, и возможную связь с речным промыслом в тех же регионах.

Спорных моментов здесь два: во-первых, неясно, от какого именно слова пошла основа — от осетинского «габул», арабского «Кабил» или русского «габла». Во-вторых, возможно, что в разных семьях Габлеевых происхождение разное: одни ведут род от мастера-лодочника, другие — от носителя личного имени. Точнее сказать без генеалогического исследования конкретной ветви сложно, но обе версии имеют право на существование и не противоречат друг другу.