Фамилия Габрия — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все остальные версии. Это фамилия-маркер: она указывает не на занятие или внешность предка, а на его корни. Скорее всего, перед нами румынская или молдавская фамилия, распространённая на территории исторической Бессарабии, а также в Одесской области и среди гагаузов. В румынском языке слово «gabrie» имеет значение «подать», «налог», а «gabrier» — это сборщик податей. Таким образом, основа фамилии могла быть прозвищем человека, связанного с фискальной службой: от мытаря до писаря, отвечавшего за учёт.

Однако есть и вторая, более прозрачная версия — личное имя Гавриил. В народной, усечённой форме оно легко превращалось в Габри, Габря. Фамилия Габрия могла образоваться напрямую от этой формы с помощью типичного для молдавских фамилий окончания -я, которое выполняет роль притяжательного суффикса («Габриев», «из рода Габри»). В пользу этой гипотезы говорит то, что в румынском ономастиконе фамилия Gabriel и её производные — одни из самых частых, а Габрия — их местный фонетический вариант.

Словообразовательно фамилия проста: корень Габри- и окончание -я. Никаких русских суффиксов -ов или -ин здесь нет, что сразу говорит о нерусском, юго-западном происхождении. Встречаются также варианты написания: Габрий, Габрие, Габриу. В дореволюционных документах фамилию могли записывать на слух — отсюда возможны искажения вроде Габрея.

Сословная принадлежность предков-носителей фамилии могла быть любой — от крестьян до мещан, но прозвище сборщика податей скорее указывает на человека грамотного, служилого, а не на простого земледельца. В современной России фамилия остаётся очень редкой, её носителей можно встретить преимущественно на юге страны и в Москве — как потомков переселенцев из Бессарабии времён Столыпинской аграрной реформы или послевоенных миграций.