Фамилия Габушина — женская форма фамилии Габушин. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Габуша. Как и многие фамилии на -ин, она образована от прозвища, оканчивающегося на -а/-я. Модель проста: к основе Габуша прибавился притяжательный суффикс -ин, буквально означавший «сын Габуши» или «человек из семьи Габуши».

Сам корень габ- неоднозначен. Самая прямая версия — диалектное слово «габуша». В северных и сибирских говорах так называли неуклюжего, неловкого человека, растяпу, а также того, кто делает всё медленно и неспоро. В этом случае прозвище давали по характеру или манере поведения. Вторая версия — отголосок крестильного имени Гавриил: в народной речи Гавриил превращался в Гаврилу, а от него — в уменьшительное Габуша. Это обычная для русской ономастики цепочка: полное имя → обиходная форма → прозвищная форма → фамилия. Третья, менее вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «габу» (в разных диалектах — «мешок», «сума») или с чеченским именем Габу (как вариант имени Хабиб), но для русского фамильного гнезда Габушиных это скорее совпадение, чем реальная этимология.

Географически фамилия Габушин (и Габушина) тяготеет к северу и северо-востоку европейской части России. Встречается в бывших Вологодской, Архангельской, Вятской губерниях, а также на Урале. Это косвенно подтверждает первую версию: именно в этих регионах слово «габуша» фиксируется в диалектных словарях. В XIX веке Габушины числились преимущественно среди государственных крестьян и мещан — то есть свободных, но податных сословий, не имевших крепостной зависимости.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает расставить акценты. Есть фамилии Габунов, Габов — они могут восходить к тому же корню, но с другим суффиксальным оформлением. А вот Габушин отличается именно суффиксом -ин, который указывает на конкретное лицо — Габуша, а не на отвлечённый признак. Это делает фамилию более «личной», привязанной к конкретному предку, а не к роду занятий или месту.