Фамилия Гадилшина — редкий случай, когда женская форма закрепилась в качестве основной и широко известной, в то время как мужской вариант Гадилшин встречается реже. Это сразу указывает на характерный тюркский суффикс принадлежности -ин, который в русской традиции присоединялся к основам, оканчивающимся на гласный или мягкий согласный. В татарском и башкирском языках этот суффикс оформляет фамилии по модели «чей?» — то есть «сын (или дочь) такого-то».

Основа фамилии — личное имя Гадилша. Оно составное, арабо-персидского происхождения. Первая часть «Гадил» (или «Адиль») восходит к арабскому корню со значением «справедливый», «правосудный». Вторая часть «ша» — это сокращенная форма от персидского «шах» (царь, владыка, господин). Таким образом, имя Гадилша буквально переводится как «справедливый владыка» или «царь справедливости». Подобные составные имена с компонентом «шах» (Минниша, Абдулша, Давлетша) были распространены у татар и башкир как знак уважения и пожелания высокого положения.

Географически фамилия Гадилшина почти наверняка привязана к регионам традиционного проживания татар и башкир — Татарстану, Башкортостану, а также к соседним областям (Оренбургская, Челябинская, Самарская). В метрических книгах и ревизских сказках XIX века носители такой фамилии встречаются в сёлах Казанской и Уфимской губерний.

Словообразовательная модель здесь двойная: сначала тюркское имя, затем русский патронимический суффикс. Это типичный пример того, как в Российской империи фиксировали фамилии нерусских народов: к местному имени добавляли русское окончание, и фамилия переставала склоняться по законам тюркского языка, застывая в форме родительного падежа.

О сословной принадлежности предков Гадилшиных можно судить лишь предположительно. Скорее всего, это были государственные или ясачные крестьяне, реже — представители мусульманского духовенства (муллы), так как имя с компонентом «шах» и корнем «справедливость» могло даваться в семьях с религиозным уклоном. Дворянских родов с такой фамилией в дореволюционных списках не зафиксировано.

Встречаются варианты написания через «а» — Гадильшина, что отражает мягкое произношение основы. В целом, фамилия Гадилшина — это не просто «сын Гадилши», а имя-пожелание, которое через поколения сохранило память о высоком идеале справедливости, заложенном в имени предка.