Фамилия Гаффоров — один из тех случаев, когда версия происхождения лежит на поверхности, но требует небольшой оговорки. Основа фамилии — арабское мужское имя Гаффор (Гафур), которое в переводе означает «всепрощающий», «милостивый». Это один из эпитетов Аллаха, поэтому имя широко распространено в мусульманских культурах. Фамилию образовали по русской модели с патронимическим суффиксом -ов, что буквально значит «сын Гаффора» или «потомок Гаффора».

Типичная ошибка — считать, что Гаффоров происходит от тюркского «гафур» (неверный, гяур). Это ложная этимология, основанная на созвучии. В тюркских языках слово «кяфир» (gâvur) действительно имеет негативный оттенок, но оно никогда не становилось основой для фамилии — имя Гаффор (через арабский корень غفر) семантически противоположно и значит прощение, а не отрицание веры.

Фамилия типична для народов Поволжья и Средней Азии, где ислам распространялся через арабскую письменность и имена. У татар, башкир, узбеков и таджиков форма Гаффоров встречается часто, хотя у тюркских народов могла закрепиться и как Гафуров (с более мягким произношением). Разница в написании — Гаффоров с удвоенной «ф» — указывает на то, что в исходном арабском имени был усиленный звук (шадда), который в русской записи передали двойной буквой. Такая орфография встречается реже, чем Гафуров, и говорит о том, что фамилию записывали люди, знакомые с арабской графикой, а не с устной тюркской передачей.

Сословного барьера у фамилии не было: имя Гаффор давали и муллам, и крестьянам, и купцам. Поэтому Гаффоровы могли быть кем угодно — от сельского ремесленника до крупного торговца. Единственное, что их объединяет, — это культурная среда, где имя Аллаха считалось благословенным для рода.