Фамилия Гаффаров — одна из тех, где ответ лежит на поверхности, но за ним тянется нить из истории, языка и веры. Её основа — личное имя Гаффар, которое в свою очередь восходит к арабскому Гафур. В переводе на русский язык это означает «прощающий, милующий», «бесконечно милостивый, милосердный». В исламской традиции это имя — один из эпитетов Аллаха, и, нарекая ребёнка Гаффаром, родители желали ему стать достойным мусульманином, словно бы вверяя его под покровительство высшей милости.

С точки зрения словообразования всё прозрачно: к основе Гаффар прирос типичный русский патронимический суффикс -ов, который на просторах бывшей Российской империи стал универсальным маркером фамилии. Изначально Гаффаров означало «сын Гаффара» или «потомок Гаффара». Модель образования здесь та же, что у Иванова или Петрова, только корень нерусский, что сразу указывает на тюркские или исламские корни носителя.

Географически фамилия плотнее всего привязана к Волго-Уральскому региону — Татарстану, Башкортостану, а также к Оренбургской и Челябинской областям, где исторически жили татары и башкиры. Встречается она и у азербайджанцев, но там написание может отличаться (Гафаров, с одной «ф»). В русском языке закрепился вариант с удвоенной «ф» — Гаффаров, что точнее передаёт арабскую графику.

Интересная деталь, которую редко замечают: имя Гаффар — это интенсивная форма от Гафур. Если Гафур — просто «прощающий», то Гаффар — «многократно прощающий», «всепрощающий», с оттенком бесконечности действия. Поэтому фамилия Гаффаров в смысловом плане стоит в одном ряду с такими «божественными» фамилиями, как Рахматуллин (от «милостивый») или Каримов (от «щедрый»), но с уклоном в идею прощения и снисхождения.

Социальный контекст: в дореволюционной России среди татар и башкир фамилии на -ов носили в основном представители духовенства, купечества и зажиточных крестьян. Гаффаровы вполне могли быть муллами или мударрисами (учителями медресе), поскольку имя Гаффар было особенно популярно в религиозных семьях. Однако точных сведений о сословной принадлежности всех носителей нет — фамилия могла закрепиться и у простых общинников, взявших имя отца в качестве родового прозвища.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Гаффаров — не единственная в этом гнезде. Есть Гафуров (от той же основы, но в более мягкой форме) и Гаффаровы с одной «ф» (чаще у народов Кавказа). Разница в написании не случайна: она отражает, как именно имя записали при первой фиксации в метрических книгах или ревизских сказках — через арабскую удвоенную «фа» или через русскую одинарную.