Фамилия Гаффаровы — один из примеров того, как восточное имя, пройдя через русскую словообразовательную модель, закрепилось в качестве родового имени. Её основа — мужское личное имя Гаффар, которое в арабском языке имеет корень «г-ф-р», связанный с понятием прощения. Гаффар — один из эпитетов Аллаха в исламе, означающий «Всепрощающий», «Бесконечно милостивый». Нарекая сына таким именем, родители вкладывали в него пожелание нравственной чистоты и благочестия, чтобы ребёнок стремился быть достойным мусульманином.

Словообразовательно фамилия проста: к основе Гаффар добавлен русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («сын Гаффара»). Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, был потомком человека по имени Гаффар. Множественное число (Гаффаровы) означает, что речь идёт о целом роде, семье.

Исторический контекст, в котором фамилия появилась у русских подданных, связан с активными контактами Московского государства с тюркскими народами, особенно в XV–XVII веках. Выходцы из Золотой Орды, а также из более поздних татарских ханств, поступали на русскую службу, принимали православие (хотя не всегда), получали поместья и вливаясь в состав дворянства. Именно поэтому фамилии восточного происхождения нередко встречаются среди старых русских дворянских родов. Однако стоит помнить, что Гаффаровы могли быть и не дворянами: имя Гаффар было распространено в татарской купеческой и крестьянской среде, и фамилия могла закрепиться в самых разных сословиях после введения всеобщей паспортизации в XIX веке.

Интересно, что имя Гаффар является близким аналогом более известного арабского имени Гафур (Аль-Гафур). Разница в написании и произношении — Гаффар (с усиленной «ф») — подчёркивает интенсивность качества: не просто «прощающий», а «многопрощающий». Эта особенность сохранилась и в фамилии, отличая её от возможных однокоренных вариантов вроде Гафуровых.