Фамилия Галандарян — типичный пример армянской фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян (в старой орфографии -янц). Этот суффикс, восходящий к древнему -янц, означает принадлежность к роду или потомка: Галандарян — «из рода Галандара», «сын Галандара». Основа фамилии — личное прозвище или имя Галандар.

Самая вероятная версия связывает Галандара с арабским или персидским словом «каландар» (qalandar) — так называли странствующего дервиша-аскета, отрекшегося от мирских благ. В тюркских языках, с которыми армяне исторически соседствовали, это слово закрепилось в форме «галандар» и означало «бродяга», «монах-нищий», а иногда давалось как прозвище человеку не от мира сего, чудаковатому или нарочито небрежному в одежде и поведении. Менее убедительна версия о связи с топонимом Галандар (село в Армении или историческая область в Иране) — такие случаи единичны и не объясняют распространённости фамилии среди разных групп армян.

Интересная деталь: фамилия Галандарян не привязана к какому-то одному региону Армении. Она встречается и у западных армян (выходцев из Османской империи), и у восточных. Это говорит о том, что прозвище Галандар было общеупотребительным и не зависело от диалекта. В русской традиции фамилия могла записываться через «о» (Галандарян), хотя в армянском оригинале корень произносится с «а». Судьба конкретного носителя фамилии, скорее всего, была связана с ремеслом или торговлей — дервиш-каландар не имел постоянного дома, а его потомки, получив фамилию, уже оседали на земле и занимались обычным трудом.