Фамилия Галанова — женская форма от Галан, и здесь, как часто бывает, за одним написанием скрывается несколько возможных историй. Разобраться, какая из них ближе к истине, помогает география и бытовая лексика.

Самая очевидная версия — происхождение от имени Галактион. В народе его сокращали до Галан или Галаня, так что фамилия могла быть просто отчеством: «чей сын? — Галанов». Но это лишь один из путей.

Гораздо интереснее прозвищная версия. Глагол «галанить» в разных русских говорах означал разное: вятичи называли так зубоскала, куряне — гуляку и кутилу, а саратовцы — того, кто будит криком. Иначе говоря, Галан — это шумный, бойкий, неуёмный человек. Такое прозвище могли дать и задире, и заводиле, и просто тому, кто любил погромче выражать эмоции.

Есть и третья версия, неожиданная: немецкое слово Galan — «любовник» или «поклонник». Она менее вероятна для крестьянской среды, но могла появиться в дворянских родах или через заимствования в пограничных областях. Впрочем, для большинства носителей фамилии прозвищное происхождение от русского глагола выглядит убедительнее.

Суффикс -ов- указывает на типичную модель русских фамилий: сначала прозвище Галан, затем «Галанова» как «дочь (или жена) Галана». Фамилия нередко встречается в южных и центральных областях России, где слово «галанить» было особенно ходовым.