Фамилия Галатов образована от прозвища Галат, которое восходит к аналогичному нарицательному, имеющему значение «соль, насыщенная галием». Так, предок обладателя фамилии Галатов мог заниматься добычей соли. Возможно, прозвище Галат восходит к слову «галатин», которое в переводе с украинского означает «легкомысленный человек» или «крикун». Таким образом, фамилия Галатов может указывать на несерьёзный характер или на особенности поведения предка. Однако существует и другая версия, по которой прозвище Галат образовано от белорусского слова «галатва» — «голытьба». В этом случае Галатым могли называть и бедняка. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Галат, со временем получил фамилию Галатов.