Фамилия Галатырь — одна из тех, что не сразу раскрывает свой смысл. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, а окончание -ырь наводит на мысль о прозвищном, скорее южнорусском или украинском происхождении. В украинском языке суффикс -ир (-ырь) нередко встречается в названиях профессий и деятелей: бондарь, кобзарь, писарь. Галатырь могло быть прозвищем человека, связанного с каким-то особым занятием или внешним признаком.

Корень «галат» — самый спорный и интересный. Есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая отсылает к слову «галат» в значении «галантерейщик», «торговец мелочным товаром». В южных говорах так могли называть коробейника или разносчика, который ходил по деревням с нитками, иголками и лентами. Вторая версия — антропонимическая: Галат — это форма крестильного имени Галактион (от греческого «гала» — молоко). В народе Галактиона часто сокращали до Галат, а от него уже пошла фамилия с прозвищным суффиксальным оформлением.

Географически фамилия тяготеет к Украине и югу России. В реестрах Войска Запорожского встречаются казаки с похожими прозвищами, а на Черниговщине и Полтавщине фамилия Галатырь фиксируется с XIX века. Это не дворянская и не купеческая фамилия — её носителями были, скорее всего, свободные сельские жители, казаки или мещане, получившие прозвище по роду деятельности или по отцу.

Написание фамилии устойчивое, но в старых метриках можно встретить вариант Галатир — через «и». Это подтверждает, что в основе лежало именно прозвище, а не книжное имя. Если ваш предок был Галатырь, он мог быть либо расторопным торговцем-ходебщиком, либо потомком человека по имени Галат — простого, но не потерявшегося в истории.