Фамилия Галденков — редкий пример, где основа, скорее всего, не русская, а немецкая или еврейская, но оформлена она по русской модели. В этом её главная особенность. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Галденков, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Галденок. А вот с корнем сложнее.

Наиболее вероятная версия: основа восходит к немецкой фамилии или прозвищу Galden, Galdin или Goldin. В немецком языке Gold — «золото». Галденок (или Гальденок) могло быть прозвищем человека, имевшего дело с золотом: ювелира, монетчика, а возможно, и просто владельца звонкой фамилии. В русской среде такие прозвища нередко «обрусевали» через добавление суффикса -ок, который мог означать уменьшительность или просто адаптировать иноязычное звучание. Сравните: немец Шульц превращался в Шульценка, а Гольд — в Галденка.

Менее убедительная, но возможная версия — связь с еврейской фамилией Галден, которая могла произойти от названия местечка или от того же немецкого «золото». Но в любом случае, носитель фамилии Галденков — это потомок человека, чью фамилию или прозвище «перекроили» на русский лад, добавив типичный для южных и западных регионов России, Украины и Белоруссии суффикс -енков (в форме -енк-ов). Этот суффикс характерен для фамилий, образованных от прозвищ на -енко, что указывает на возможное украинское или белорусское происхождение самого первого носителя.

Географически фамилия встречается редко, преимущественно в центральной России и на юге. Сословных границ у неё, скорее всего, не было: её могли носить и крестьяне, и мещане, и выходцы из обрусевших немецких колонистов. Точных исторических документов о первых носителях в открытых источниках нет, но словообразовательная модель однозначно говорит о том, что фамилия — поздняя, не древняя, и её корни лежат в XVIII–XIX веках, когда в Россию активно приезжали мастера из Европы.