Оно берет начало от латинского нарицательного «галеа» со значением «шлем». Так могли назвать того, кто изготавливал доспехи. Не исключено, что прозвище Галеа принадлежало воину. В VII – X веках нарицательное «галеа» использовалось в итальянском языке для обозначения небольшого гребного судна, распространенного на Средиземном море для посыльных и разведывательных целей. Галеа была одним из предшественников галеры. Можно предположить, что прозвище Галеа принадлежало или моряку, или владельцу такого судна. Фамилия Галеа считается достаточно распространенной в Италии и Испании.