Фамилия Галеса — редкий случай, когда географический след оказывается едва ли не важнее, чем разбор корня. Если вы носите эту фамилию, велика вероятность, что ваши предки родом с запада или юго-запада бывшей Российской империи: из Беларуси, Украины или польско-литовских земель. Именно там фамилии с окончанием на -а без привычного русского суффикса (-ов, -ин) встречаются намного чаще, и Галеса — один из таких примеров, не прошедший русификацию.

Сам корень «Гал-» многозначен, и здесь у этимологов нет единого мнения. Самая прямая версия — от личного имени Галактион (в просторечии Галаня, Галя). Фамилия могла образоваться через усечение и добавление суффикса -ес-, который в украинской и белорусской ономастике нередко придавал фамилии оттенок прозвища или уменьшительности (сравните: Андрей — Андреса, Пётр — Петруся). То есть Галеса — это «сын Гали» или «маленький Галя», где Галя — не женское имя, а сокращение от мужского Галактион.

Вторая версия, не менее правдоподобная, выводит фамилию из прозвища. В южнорусских и украинских говорах «галас» — это шум, крик, гам. Человек мог получить прозвище Галеса за громкий голос, сварливый нрав или, наоборот, за привычку громко командовать. В таком случае суффикс -ес- выполняет ту же роль, что и в фамилиях Тереса, Малеса — указывает на носителя признака. Спор между версиями решается просто: если в вашем роду сохранилось предание о предке-крикуне или запевале, склоняйтесь к прозвищной версии; если нет — вероятнее патроним от Галактиона.

Фамилия не попала в число дворянских или купеческих родов, её носители — в основном крестьяне и мещане западных губерний. В дореволюционных метрических книгах Галеса встречается в Могилёвской, Гродненской и Волынской губерниях. В России фамилия осталась редкой, что делает её хорошей «опознавательной меткой» для поиска корней: если вы Галеса, ищите предков в Беларуси или на Западной Украине. В польском языке существует похожая фамилия Galesa, которая могла писаться через «ł» (Gałesa) — это ещё один след, ведущий к Речи Посполитой.