Фамилия Гальковские — классический пример «географической» фамилии, которую получил человек, переселившийся из одного места в другое. Её основа — не личное имя и не ремесло, а название населённого пункта. Чаще всего такую фамилию давали тому, кто уехал из родных мест: «Иван из Галькова» со временем превращался в «Ивана Гальковского».

Самая вероятная точка отсчёта — деревня Гальково в Торжокском районе Тверской области. Топонимов с корнем «Гальк-» на карте России несколько, но именно тверской вариант чаще всего фигурирует в ономастических разборах. Название деревни, в свою очередь, восходит либо к слову «галька» (мелкий округлый камень), либо к диалектному «галек» — кол для земляных работ. Вторая версия менее распространена, но имеет право на существование: прозвище человека, жившего у такого кола, могло закрепиться за целым поселением.

Суффикс -ск(ий) в этой фамилии указывает на принадлежность к местности, а не на прямое родство (как -ов или -ин). В польской и западнорусской традиции фамилии на -ский были признаком шляхетского или дворянского происхождения, но на практике их носили и крестьяне, особенно после отмены крепостного права, когда многим просто записывали фамилию по деревне. В случае с Гальковскими форма множественного числа «Гальковские» указывает на целый род или семью, а не на одного человека.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно. Массово фамилии на -ский закреплялись в XVI–XVIII веках, но отдельные носители могли появиться и раньше, если речь о мелкопоместной шляхте. Без конкретных архивных записей можно лишь сказать, что фамилия эта — не случайная, а увязанная с конкретным местом на карте, что делает её надёжным маркером для генеалогического поиска.