Фамилия Галыба — редкий случай, когда географический и языковой ключ важнее морфологического разбора. Если бы мы искали в ней славянский суффикс -ба (как в «женитьба» или «борьба»), то зашли бы в тупик: основа «галы» для русского уха звучит чужеродно. На самом деле, это украинская или белорусская фамилия с польским следом.

Вероятнее всего, в основе лежит польское слово «gałąź» — ветвь. По-украински «галузка», а «галыба» — это фонетический вариант, закрепившийся в письменности. Человек мог получить такое прозвище за худобу (ветка, хворостина) или за характер — неуживчивый, «ломающийся», как сухая ветка. Есть и вторая версия: от диалектного «галити» — бедствовать, нищенствовать. Тогда Галыба — бедняк, бродяга. Обе версии укладываются в модель прозвищ по внешности или социальному положению, что типично для западнорусских земель.

География фамилии подтверждает западноукраинское и польское происхождение. Встречается она в основном в Тернопольской, Львовской и Волынской областях, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. Форма без суффикса -ов/-ев («Галыба», а не «Галыбов») указывает на то, что фамилия закрепилась в устной речи как прозвище, а позже была записана в документах без типичной для России «фамильной приставки». Это характерно для украинской традиции, где прозвища часто становились фамилиями в чистом виде.

В написании стоит обратить внимание на букву «ы». В украинском языке ей соответствует «и» (Галиба), но в русской передаче закрепился именно вариант через «ы», что отражает твердое произношение корня. В польском языке фамилия выглядела бы как Gałąba или Gałyba, но в украинской среде «л» смягчилась, а гласная огрубела. Таким образом, носитель фамилии Галыба — почти наверняка потомок выходца с запада современной Украины, возможно, из мелкой шляхты или крестьян, чье прозвище описывало либо внешность, либо нелегкую долю.