Фамилия Гамаль в русском контексте — явление пришлое, и её история начинается не на славянской почве, а в арабском мире. В основе лежит личное имя Гамаль, которое переводится как «работа», «труд», «дело» или «занятие». Нарекая сына таким именем, родители вкладывали в него пожелание вырасти человеком усердным, прилежным и трудолюбивым. Это не прозвище по профессии в привычном для русских фамилий смысле, а прямое благопожелание, закреплённое в имени.

Самым известным носителем этого имени был Гамаль Абдель Насер (1918–1970), президент Египта. Его политика хорошо известна: он ограничил частное землевладение, конфисковал излишки земли у крупных собственников и передал их малоземельным и безземельным крестьянам, а также добился вывода британских войск из зоны Суэцкого канала. Для русской фамилии эта фигура — не прямой «предок», а скорее яркий культурный ориентир, который показывает, насколько имя распространено в арабском мире.

Как именно фамилия Гамаль закрепилась в России — вопрос открытый. Скорее всего, она появилась через межнациональные браки или через выходцев с Кавказа и из Средней Азии, где арабские имена традиционно сильны. В отличие от типичных русских фамилий на -ов или -ин, Гамаль не получила дополнительного суффикса — она осталась в «чистом» виде, без русификации. Это редкий случай, когда фамилия совпадает с исходным именем, и её форма прямо указывает на восточное происхождение носителя.