Фамилия Гамальдинов — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую фамильную модель, закрепилось на карте России. Её основа — арабское имя Гамальдин (Гамалетдин), которое в переводе означает «красота веры» или «совершенство религии». Имя это составное: «гамаль» (красота, совершенство) и «дин» (вера, религия). В тюркской среде, особенно у татар и башкир, такие имена были распространены, и от них по стандартной русской модели образовали фамилию с патронимическим суффиксом -ов.

В слове Гамальдинов суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Гамальдина». Интересна фонетическая адаптация: в исходном имени конечный звук «н» мог смягчаться или выпадать (Гамальди vs Гамальдин), но в русской записи он закрепился — отсюда полная форма Гамальдинов. Встречаются и варианты написания: Гамалетдинов, Гамальдиев, что связано с разной передачей арабского звука «айн» и диалектными особенностями.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью — регионам традиционного проживания татар и башкир. Встречается она и у мишарей, и у касимовских татар. В XIX веке носители фамилии часто были крестьянами или мещанами, но встречались и среди духовенства, так как имя Гамальдин давали в семьях мулл и учителей медресе.

Редкий случай — фамилия могла возникнуть и от прозвища, если человека прозвали Гамальдином за набожность или красивую внешность, но это менее вероятно: обычно такие имена давали при рождении, а прозвищная форма осталась бы без суффикса -ов (просто Гамальдин). Таким образом, Гамальдинов — это «сын человека по имени Красота Веры», и фамилия эта хранит память о религиозной культуре исламского мира в русском ономастиконе.