Фамилия Гамарко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «съела» конечный звук исходного слова. Суффикс -ко, один из самых распространённых в украинской ономастике, обычно присоединялся к основе прозвища или имени. В данном случае основа, скорее всего, «Гамар». Это либо усечённая форма крестильного имени Гавриил (в народной речи — Гаврило, Гавра, Гамра), либо самостоятельное прозвище от глагола «гамарити» — в юго-западных говорах это означало «шуметь, галдеть, громко разговаривать».

Если отталкиваться от имени, то Гамарко — это «маленький Гаврила» или «сын Гаврилы», что типично для фамилий-полуотчеств. Если же в основе лежит прозвище, то первый носитель был человеком шумным, говорливым, возможно, задиристым. Вторая версия выглядит правдоподобнее, потому что фамилия довольно редкая и не имеет массовых параллелей вроде Гамаренко или Гамаров, которые бы чётко указывали на имя Гавриил.

Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины — Волыни, Подолью, Галичине. Встречается также в Беларуси и на юго-западе России, куда она попала с волнами переселений XIX—XX веков. В польских метриках можно найти вариант «Gamarko», что подтверждает её западнорусское происхождение.

Интересная деталь: в русском языке фамилия склоняется по мужскому роду (Гамарко, Гамарко, Гамарком), но в украинской среде её могли не склонять вовсе, воспринимая как неизменяемое прозвище. Это указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где украинская речь была основной, а русская падежная система накладывалась позже.