Фамилия Гамарьян — яркий пример армянской модели образования фамилий, и её разумнее всего анализировать именно в этом контексте. Основа фамилии — имя или прозвище Гамар. В армянском языке слово «гамар» (գամար) имеет несколько значений, но наиболее вероятное, лёгшее в основу фамилии, — «сжатый», «короткий» или «куцый». Так могли прозвать человека невысокого роста, коренастого, либо того, кто носил короткую одежду (например, в отличие от длиннополых кафтанов). В переносном смысле прозвище могло указывать на скупого или резкого в общении человека.

Ключевой элемент, указывающий на происхождение, — суффикс -ян. Это патронимический суффикс, армянский аналог русских -ов/-ев. Он буквально означает «из рода» или «принадлежащий». Таким образом, Гамарьян — это «потомок Гамара». В диалектах и старой орфографии встречается вариант Гамарян (с буквой «я» в корне), но современная литературная норма закрепила написание через «а» во втором слоге.

Географически фамилия распространена в основном в Армении, а также в армянских диаспорах России, Грузии, Ирана и США. В Российской империи после присоединения Закавказья армянские фамилии на -ян часто русифицировали, меняя окончание на -ов, поэтому в метрических книгах XIX века можно встретить вариант Гамарьянов. Однако основная масса носителей сохранила исконную форму.

Стоит отметить, что в русской ономастике фамилия Гамарьян стоит особняком. Попытки вывести её из греческого «гамарос» (радость) или из профессионального прозвища (например, от слова «гамать» — шуметь в некоторых говорах) — это народная этимология, не подтверждённая историческими данными. Армянское происхождение фамилии доказывается и типичной словообразовательной моделью, и тем, что подавляющее большинство носителей — армяне.

Если говорить о социальном контексте, то фамилия Гамарьян, как и большинство армянских фамилий на -ян, не указывает на дворянское происхождение. Она могла принадлежать и крестьянину, и ремесленнику, и купцу. Знатность в Армении чаще обозначалась приставками «Мелик-» или «Тер-» (у духовенства). Гамарьян — фамилия, которая говорит о предке, получившем меткое бытовое прозвище, и о его потомках, сохранивших родовое имя.