Фамилия Гамова — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу два возможных корня, и выбрать между ними непросто. Либо в её основе лежит прозвище, данное за характер, либо редкое церковное имя, которое почти вышло из обихода.

Первый вариант — прозвище Гам. В народе «гамом» называли шум, крик, нестройные голоса. Соответственно, Гамом могли прозвать человека шумного, неспокойного, вспыльчивого — того, от кого постоянно стоял гул. Такие прозвища по чертам характера давали метко и на всю жизнь, и они легко переходили в фамилии.

Вторая версия ведёт к крестильному имени Гамалиил. Имя это древнееврейского происхождения, означает «божий заступник» или «воздаяние Бога». В святцах оно встречается, но большой популярностью на Руси не пользовалось — слишком длинное и непривычное для бытового общения. Поэтому его легко могли сократить до простого Гам, а от этой краткой формы и пошла фамилия.

Фамилия действительно старая. В «Ономастиконе» академика С. Веселовского есть упоминание о помещиках Гаммовых, живших ещё в конце XVI века. Правда, написана она там через двойное «м» — Гаммовы. Такое колебание в написании (одна или две буквы «м») для старых русских фамилий дело обычное: фамилии записывали на слух, и строгой орфографии тогда не было. А вот суффикс «-ов» указывает на типичную модель: потомок человека по прозвищу или имени Гам получал фамилию Гамов, а для женщин — Гамова.

Из-за двойного происхождения (от прозвища и от имени) фамилия Гамова не привязана к одной местности или сословию. Её могли носить и крестьяне, и дворяне — в зависимости от того, от какого корня отталкиваться. Но в любом случае, носитель этой фамилии может с равной вероятностью вести род либо от крикливого соседа, либо от человека, носившего редкое библейское имя.