Фамилия Ганагова — яркий пример того, как по суффиксу можно определить географию происхождения. Окончание «-ова» указывает на принадлежность к женской линии (Ганагова — жена или дочь Ганагова), но сама основа фамилии почти наверняка имеет осетинское происхождение. В осетинском языке фамилии часто образуются с помощью суффикса «-га» или «-г», а основа «Ган» может восходить к личному имени или прозвищу.

Скорее всего, фамилия Ганагова образована от мужского имени Ганаг (или Ганага). В осетинской антропонимике имя Ганаг связано с тюркскими корнями и означает «победа», «победитель». Это имя было распространено в среде осетин-дигорцев, которые исторически жили в контакте с тюркоязычными народами. Соответственно, Ганагов — «принадлежащий к роду Ганага», а Ганагова — его потомок по женской линии.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с грузинской фамилией Ганагадзе (с тем же корнем «Ганаг»), которая через русское делопроизводство могла трансформироваться в «Ганагов» при усечении грузинского суффикса «-дзе». Однако фонетически осетинский вариант выглядит естественнее: в осетинском языке много фамилий на «-ов»/«-ев», и суффикс «-га» в основе — типичный маркер осетинских фамилий (ср. Дзагоев, Бигаев).

Таким образом, предки носительницы фамилии Ганагова — скорее всего, осетины-дигорцы, выходцы из Северной Осетии (Дигорское ущелье). Фамилия несёт в себе память о родоначальнике, которого звали Ганаг — человеком, вероятно, отмеченным воинской доблестью или победой.