Фамилия Ганчевы образована не напрямую от полного церковного имени, а от его обиходной, сокращённой формы — Ганча. Это характерный признак многих славянских фамилий, где суффикс «-ев» указывает на принадлежность: «чей?» — Ганчев, то есть сын или потомок Ганчи.

Исходное имя Ганча — это производная форма, которая могла возникнуть от разных канонических имён. Самая вероятная версия — от имени Гавриил (в переводе с древнееврейского — «божественный воин»). В славянской бытовой речи длинные имена часто усекали: Гавриил превращался в Гаврю, Гавшу, а после перестановки звуков — в Ганчу. Менее распространённая, но тоже возможная гипотеза связывает Ганчу с болгарским вариантом имени Григорий (от древнегреческого «земледелец»). В болгарской и сербской среде форма Ганчо действительно встречается как самостоятельное имя.

Словообразовательная модель проста: основа Ганч- плюс патронимический суффикс «-ев». Фамилия закрепилась в мужском роде как Ганчев, а во множественном числе — Ганчевы. Географически фамилия тяготеет к южнославянским территориям (Болгария, Сербия) и к южнорусским областям, куда переселенцы с Балкан принесли свои фамилии в XIX веке. В русском контексте Ганчевы — это, скорее всего, потомки болгар или сербов, а не исконно великорусский род.

Точное время возникновения фамилии установить трудно: процесс перехода от прозвища или уменьшительного имени к наследственной фамилии в разных регионах занял несколько столетий. Однако ясно, что Ганчев — это не случайное прозвище, а устойчивый родовой знак, за которым стоит живая традиция народного переосмысления церковных имён.