Фамилия Ганчева — одна из тех, что образованы от обиходной, уменьшительной формы крестильного имени. В её основе лежит имя Ганча, которое могло появиться двумя разными путями. Самая вероятная версия: Ганча — это производная форма от имени Гавриил («божественный воин»). Такое сокращение возникло в живой речи: от Гавриила через промежуточные варианты вроде Гаврилы и Гани дошли до формы Ганча.

Есть и другая гипотеза, хотя она менее распространена для русской среды. Согласно ей, Ганча — это болгарский вариант имени Григорий (от древнегреческого «земледелец»). В Болгарии действительно встречается имя Ганчо, и фамилия Ганчева там тоже существует. Но для русской фамилии связь с Гавриилом выглядит естественнее: суффикс -ча характерен для русских уменьшительных имён (Ваня, Маня, Саня), и Ганча вписывается в этот ряд.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Ганч- добавили суффикс -ев, который указывает на принадлежность. Буквально Ганчева — это «дочь (или жена) Ганчи». Поскольку фамилия женского рода, её носительница — прямая потомница человека, которого в быту звали Ганчей. Мужской вариант фамилии — Ганчев.

В написании нет редких букв или сложных сочетаний, но стоит обратить внимание на ударение: в большинстве случаев оно падает на первый слог — Га́нчева. Встречается и вариант с ударением на второй слог, но он менее характерен для литературной нормы.