Фамилия Ганигин — редкий пример, в котором переплелись славянские прозвищные традиции и дальневосточная мифология. Сразу скажем: единого мнения о её происхождении нет, и это тот случай, когда стоит рассмотреть несколько версий, не отбрасывая ни одной.

Наиболее логичное объяснение лежит в славянской ономастике. Фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Ганигин, то есть сын или потомок Ганиги. Само прозвище Ганига, скорее всего, восходит к уменьшительной форме имени Гавриил — Ганя. Имя Гавриил древнееврейского происхождения, переводится как «божественный воин». В народе оно давало множество производных: Ганя, Ганига, Ганик. Если предка звали Ганей, то его сына в быту могли называть Ганигин — так и закрепилась фамилия.

Есть и другая, прозвищная версия, связанная с украинским словом «гана» — осуждение, порицание. Согласно ей, Ганигой могли прозвать человека, чей образ жизни вызывал неодобрение односельчан. Такое прозвище-характеристика было в порядке вещей: оно не обязательно несло резко отрицательный оттенок, но метко выделяло человека среди других.

Самая неожиданная версия уводит нас на Дальний Восток, к мифологии орочей и удэгейцев. Ганиги — это водяные духи, помощники хозяина воды Тэму. Их представляли в виде русалок с красной кожей. Согласно поверьям, ганиги запевали песню, проплывая мимо людей, и человек обязан был ответить своей, иначе духи утаскивали его под воду. Эта версия экзотична, но не стоит её отбрасывать: фамилия могла возникнуть в местах смешанного русско-тунгусского населения, где прозвище Ганига дали человеку, связанному с водой или обладавшему особым голосом.

Какая из гипотез верна — сказать сложно. Фамилия Ганигин не слишком распространена, её география не привязана к одному региону, что только добавляет загадочности. Ясно одно: перед нами не стандартная «патронимическая» фамилия от полного церковного имени, а результат живого народного словообразования.