Фамилия Ганик образована от уменьшительной формы крестильного имени Гавриил. В переводе с древнееврейского Гавриил означает «божественный воин», а в русской народной среде имя дало целый веер сокращений: Гавря, Гаврик, Гаврюша, Гавша, Ганя и, наконец, Ганик. Именно эта последняя, краткая форма и закрепилась в фамилии.

Однако Ганик мог возникнуть и другим путём. Не исключено, что в основе лежит не Гавриил, а греческие имена Агапий («любимый») или Агафон («добро, благо»). В устной речи первые слоги этих имён могли отсекаться, и оставалось короткое «Ганик», которое затем и стало прозвищем, а позже — фамилией. Обе версии равноправны, но связь с Гавриилом встречается чаще — из-за массовости этого имени в дореволюционной России.

Один из небесных покровителей имени Гавриил — Архангел Гавриил. В христианской традиции он открывал тайное знание Бога, сообщил Деве Марии благую весть о рождении Иисуса Христа и о её смерти, а в исламе — продиктовал Мухаммеду Коран. Для носителей фамилии Ганик, чьи предки получили имя в честь этого святого, такая связь могла быть важной семейной памятью.

Словообразовательная модель у фамилии простая: суффикс -ик в основе Ганик — это типичный русский уменьшительный суффикс, который превращал полное имя в ласковое или обиходное прозвище. Сама фамилия застыла в форме, близкой к исходному прозвищу, без дополнительных родовых суффиксов (-ов, -ев, -ин), что встречается реже, чем патронимы на -ов, но вполне характерно для украинских и белорусских фамилий, а также для некоторых русских, зафиксированных в южных и западных регионах.

Фамилия Ганик не слишком распространена, но встречается в разных частях бывшей Российской империи. Её география может подсказать, какая из версий происхождения более вероятна для конкретной семьи: если предки жили на территориях с сильным греческим влиянием (Приазовье, Крым, Новороссия), версия с Агапием или Агафоном становится весомее. Если же род происходит из центральной или северной России, основой почти наверняка был Гавриил.