Фамилия Ганыкины — одна из тех, где даже у специалистов нет единого мнения о происхождении. Разные версии ведут либо к прозвищу, либо к церковному имени, и обе имеют право на существование.

Начнём с прозвищной версии. Основа Ганыка может восходить к украинскому слову «гана» — «осуждение», «порицание». Если так, то прозвище дали человеку, чей образ жизни или поведение расходились с общепринятыми нормами, за что его и осуждали односельчане. Прозвища такого рода — не редкость: в русских говорах фиксировали и «Ганиться» (осуждать, бранить), и «Ганьба» (позор). В этом случае фамилия Ганыкин — типичная «прозвищная», по модели «прозвище + суффикс -ин», указывающая на принадлежность: «чей?» — Ганыкин, то есть сын или потомок Ганыки.

Вторая версия связывает фамилию с крестильным именем Гавриил. Его уменьшительная форма — Ганыка — вполне могла бытовать в народной среде, наряду с Ганей, Гашей или Гаврюшей. Само имя Гавриил древнееврейского происхождения и переводится как «божественный воин» или «сила Божья». Если принять эту версию, то фамилия образована по той же продуктивной модели: от канонического имени через его разговорную форму. Такие фамилии — одни из самых распространённых на Руси, и Ганыкины здесь не исключение.

Какая версия правдоподобнее? Ономасты отмечают, что фамилии на -ин чаще образуются от основ, оканчивающихся на -а, -я. Имя Гавриил даёт много уменьшительных форм, и Ганыка среди них возможна, но встречается реже, чем, скажем, Ганя. Прозвище Ганыка, напротив, имеет прямую смысловую опору в диалектной лексике. Поэтому версия с прозвищем от «гана» выглядит чуть более органичной, хотя полностью исключать именинный вариант нельзя.

Примечательно, что в фамилии сохранилась форма множественного числа — Ганыкины. Такая форма характерна для фамилий, обозначавших целый род или семейство: «Ганыкины» — это «те, кто из дома Ганыкиных». В современных документах чаще встречается форма Ганыкин, но вариант на -ыны тоже бытует, особенно в сельской местности.

Географически фамилия Ганыкины встречается нечасто, что указывает на её локальное происхождение. Основные очаги — центральные и южные регионы России, а также Украина, что согласуется с возможным украинским корнем прозвища. Точное время возникновения фамилии установить сложно, но, судя по модели образования, она могла сложиться не позднее XVII–XVIII веков, когда процесс формирования русских фамилий был особенно активен.