Фамилия Ганкевыч звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: её выдает суффикс -евич (в упрощенном бытовом написании — -евыч). В русской традиции фамилии на -евич обычно дворянские или, как минимум, указывают на польское или западнорусское происхождение. Но здесь важно разобраться с основой.

Корень «Ганк» — это, скорее всего, не славянское, а немецкое имя Hanke, уменьшительная форма от Генрих (Heinrich). В белорусских и украинских землях, особенно в Гродненской и Волынской губерниях, такие фамилии появлялись через контакты с немецкими колонистами или еврейским населением (где Ханке/Ганке — тоже вариант имени). Суффикс -евич (белорусский аналог русского -ович) указывал на отчество: «сын Ганке». То есть Ганкевыч — это буквально «сын маленького Генриха».

Есть и вторая, менее вероятная версия: что основа — это диалектное слово «ганка» (в польском — ganek, «крыльцо», «пристройка»). Тогда прозвище Ганка мог получить человек, живший у крыльца или работавший строителем. Но такое прозвище редкое, и фамилия от него скорее звучала бы как Ганковский или Ганкевич, а не через «ыч».

Интересная деталь: написание через «ы» (Ганкевыч, а не Ганкевич) — это не ошибка, а характерная черта белорусской орфографии XIX века, где после твердых согласных писали «ы» вместо «и». В метрических книгах Минской и Могилёвской губерний такие варианты встречаются у крестьян и мещан. Значит, предки носителя фамилии были не шляхтой (те писались по-польски — Hankiewicz), а православными или униатами, чью фамилию записал русский писарь на слух, с местным произношением.

Сейчас фамилия Ганкевыч — одна из редких. Встречается в основном в Беларуси и среди потомков эмигрантов в США и Канаде. В России её почти нет, что подтверждает: корни у неё не великорусские, а западнорусские, с немецким именем в основе.