Фамилия Ганьшин — один из ярких примеров того, как в русской фамилии законсервировалась старинная домашняя форма церковного имени. В её основе лежит не официальное календарное имя, а его уменьшительно-ласкательный вариант — Ганьша. Это производное от имени Гавриил, которое в народной речи сокращали до Ганя, а затем, с помощью суффикса -ш-, образовывали форму Ганьша. Подобная словообразовательная модель (Гавриил → Ганя → Ганьша → Ганьшин) типична для русских фамилий: вспомните хотя бы Мишу или Пашу, от которых пошли Мишин и Пашин.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ганьшин буквально означает «сын Ганьши». Таким образом, фамилия закрепилась за потомком человека, которого в быту звали не полным именем, а ласково — Ганьшей. Это мирское, нецерковное прозвище в XV–XVII веках было обычным делом: людей в документах часто записывали не по крестильному имени, а по тому, как их звали в семье или в деревне.

Интересно, что фамилия Ганьшин встречается в основном в северных и центральных регионах России — на Вятке, в Пермской и Костромской губерниях. Там форма Ганьша была особенно употребительна, в то время как в южных говорах Гавриила чаще называли Гаврилой или Гаврюшей. Эта региональная привязка — одна из тех деталей, которая позволяет предполагать, где именно впервые зафиксировали фамилию, хотя точное время и место её возникновения остаются предметом гипотез.

Фамилия Ганьшин — не просто родовое имя, а памятник живой разговорной речи прошлого. В ней слышен тот самый народный язык, на котором говорили задолго до становления литературной нормы.