Фамилия Гарабов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что в основе лежит тюркское имя Гараб или арабское «гарб» (запад), но реальная история, скорее всего, связана с русским диалектным словом и прозвищем.

Разбираем суффикс. Фамилия образована по стандартной русской модели -ов, что указывает на принадлежность: «чей?» — Гарабов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Гараб. Такая модель была основной для крестьян и мещан центральной России и Поволжья.

Самое вероятное объяснение — от слова «гараба» или «гарабить». В южнорусских и украинских говорах «гараба» — это нечто грубое, несуразное, а глагол «гарабить» означал «грести, загребать, тащить к себе». Прозвище Гараб могли дать жадному, прижимистому человеку или, наоборот, тому, кто работал «загребущими руками» — неутомимому, цепкому хозяину. Есть и другой оттенок: «гараба» — это ещё и большая корзина или неуклюжая телега, так что прозвище могло прикрепиться к медлительному, грузному человеку.

Версия с тюркским именем Гараб (от арабского «гариб» — чужой, странник) менее убедительна, хотя и возможна. Если бы фамилия была образована от такого имени, она бы чаще встречалась в татарской или башкирской среде с суффиксом -ов, но тогда и звучала бы с ударением на последний слог — Гара́бов. Русская фамилия Гара́бов, с ударением на второй слог, крепче привязана к диалектной лексике.

Географически фамилия редкая, но встречается в Воронежской, Ростовской областях и в Краснодарском крае — как раз в зоне распространения южнорусских говоров. Это косвенно подтверждает «русскую» версию происхождения от местного слова.

Таким образом, предок носителя фамилии Гарабов, скорее всего, был крестьянином из чернозёмной полосы России, получившим прозвище за свой характер или внешность — цепкий, жадноватый или просто неповоротливый человек. Фамилия звучит грубовато, но за ней стоит живое, точное слово народной речи.