Фамилия Гарабова хранит в себе загадку, потому что её основа не лежит на поверхности и не связана с распространёнными русскими корнями. В отличие от типичных фамилий на -ов, образованных от славянских имён или прозвищ, Гарабова имеет явные признаки тюркского или кавказского происхождения.

Скорее всего, в основе фамилии лежит тюркское слово «гара» (qara) — «чёрный», «тёмный», «сильный». В тюркских языках «кара» часто входит в состав имён и прозвищ, обозначая либо внешность (черноволосый, смуглый), либо социальный статус (простой человек, чернь), либо тотемное животное (кара — «ворон»). Вторая часть — «бова» — может восходить к тюркскому «бай» (господин, богач) или «бек» (князь, правитель), что в народной речи могло звучать как «бова». Таким образом, исходное прозвище «Карабай» или «Карабек» означало бы «чёрный господин» или «тёмный князь» — возможно, человека с тёмными волосами, либо прозвище, данное по роду занятий или характеру.

Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с болгарским или македонским именем Гараб, которое является формой имени Арап (арап, негр). В этом случае прозвище давалось смуглому или темнокожему человеку, и фамилия Гарабов (а в женском роде Гарабова) была бы распространена у южных славян. Однако для русской ономастики такая модель редка.

Суффикс -ова указывает на принадлежность к роду: предок носительницы фамилии звался Гарабом. В русской традиции фамилии на -ов/-ев типичны для крестьян и мещан, но в случае с Гарабовой мы имеем дело не с исконно русской, а с заимствованной основой. Носители фамилии чаще всего встречаются на Северном Кавказе, в Закавказье и среди народов Поволжья (татары, башкиры), что подтверждает тюркскую версию.

Географически фамилия Гарабова не является массовой — она редкая и локальная. Встречается в Азербайджане, Дагестане, среди кумыков и ногайцев. В русских регионах её можно найти в семьях, имеющих корни из этих мест. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были связаны с тюркоязычной или кавказской средой, а само прозвище могло относиться к внешности, социальному положению или даже к тотемному животному — ворону.