Фамилия Гарафетдинов — редкий случай, когда разобрать её можно почти без словаря, но с одного взгляда не поймёшь, откуда корни. Основа здесь арабско-тюркская, а суффикс — русский, что сразу указывает на регион бытования: Татарстан, Башкортостан, возможно, Оренбуржье или Челябинская область. Всё дело в том, что фамилия образована от мусульманского имени Гарафетдин (варианты — Гарафутдин, Гарафетдин), которое сложено из двух частей: «гараф» (от арабского «гариф» — знающий, сведущий) и «дин» — вера, религия. Получается «знающий веру» или «сведущий в религии». Имя это — одно из многих составных теофорных имён, популярных у татар и башкир, где вторая часть неизменно отсылает к исламу.

Суффикс «-ов» стандартно превращает имя отца в фамилию сына: Гарафетдинов — «сын Гарафетдина». Такая модель в XIX — начале XX века стала нормой для крещёных и не только татар, когда российская администрация фиксировала фамилии по отчеству. Интересно, что в самой фамилии ударение обычно падает на последний слог (Гарафетди́нов), хотя в исходном имени — на третий (Гарафе́тдин). Это типичный сдвиг при русификации.

Споров вокруг корня почти нет: арабское происхождение бесспорно, а тюркское посредничество — очевидно. Единственная тонкость — написание. В метриках и переписях начала XX века можно встретить варианты Гарафутдинов или Гарафетдинов через «у», что связано с диалектным произношением (огубление гласного в первом слоге). Но современная литературная норма закрепила именно Гарафетдинов.

Социальный контекст прост: предки носителя фамилии — скорее всего, крестьяне или сельские жители, принявшие фамилию после ревизий XIX века. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, да и в купеческих гильдиях она не встречается. Это фамилия человека из народа, чей предок носил имя, подчёркивающее набожность или учёность.