Фамилия Гарбуз — яркий пример прозвища, основанного на реалиях быта и народных обычаях. В её основе лежит украинское слово «гарбуз», которое в русском языке означает «тыква» или, в некоторых диалектах, «арбуз». Самая прямая версия происхождения — прозвище, данное тучному, дородному или неповоротливому человеку, чья внешность ассоциировалась с крупным плодом.

Однако у фамилии есть и более тонкий, социальный смысл. В Малороссии существовал обычай: если жених получал отказ от родителей невесты, ему символически подносили гарбуза. Соответственно, прозвище Гарбуз могло закрепиться за неудачливым женихом, пережившим публичный отказ. Эта версия объясняет не только внешнюю характеристику, но и конкретную жизненную ситуацию, ставшую поводом для прозвища.

Фамилия документирована в юго-западных актах середины XVII века. В 1654 году в шляхте Рославска упоминаются Левонтий да Микита Ермонины дети да Кузьма Левонтьева сына Гарбуз. Эта запись фиксирует не только раннее бытование прозвища, но и его принадлежность к определённой социальной группе — мелкой шляхте, что делает фамилию Гарбуз не просто крестьянским прозвищем, а маркером сословной принадлежности предков. Обратите внимание, что фамилия образована без типичных русских суффиксов (-ов, -ин), что прямо указывает на её украинское или белорусское происхождение, где прозвища часто переходили в фамилии в чистом виде.