Фамилия Гарбузинский — редкий случай, когда географическое прозвище и растение совпали в одном корне, но не обязательно объясняют друг друга. В основе лежит слово «гарбуз» — так в украинском, белорусском и южнорусских говорах называют тыкву. Казалось бы, перед нами типичная «растительная» фамилия: предка могли прозвать Гарбузом за крупное телосложение, круглую голову или за то, что он выращивал и продавал тыквы. Однако суффикс -инский указывает на иной механизм образования.

Суффикс -инский в польской и западнорусской традиции чаще всего означал принадлежность к месту: «тот, кто из ...». Фамилия Гарбузинский могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Гарбузы, Гарбузин, Гарбузово. Такие топонимы встречаются на территории современной Украины, в Беларуси и в западных областях России (например, село Гарбузово в Черниговской области или деревня Гарбузы в Витебской). Переселенец из такого места получал прозвище «Гарбузинский», то есть «гарбузовский», которое затем закрепилось как фамилия.

Таким образом, возможны две равноправные версии, и они не исключают друг друга. Первая: прозвище Гарбуз (по тыкве) напрямую превратилось в фамилию через суффикс -инский, что типично для польской шляхетской модели (ср. Огурцовский, Капустинский). Вторая: фамилия ведёт начало от названия деревни, а «тыквенный» корень там — лишь совпадение, потому что деревню назвали по местной особенности или по фамилии первого поселенца. Различить эти версии без генеалогического исследования конкретной семьи невозможно.

Социальный контекст фамилии на -инский в Российской империи XIX века часто ассоциировался с духовенством или мелкой шляхтой (особенно на западе). Однако Гарбузинские могли быть и крестьянами, получившими фамилию по месту жительства при переписях. Встречаемость фамилии невысока, она распространена в основном в Украине, Беларуси и среди потомков эмигрантов. В написании возможны варианты: Гарбузинский, Гарбузінський (украинский), реже Гарбузовский. Корень «гарбуз» дал жизнь и другим фамилиям — Гарбузов, Гарбуз, Гарбузенко, но модель с -инский встречается реже, что и делает её отличительной чертой.