Фамилия Гардашник — яркий пример того, как профессиональное прозвище закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «гардаш» — так в юго-западных говорах называли гарду, то есть ограду, перила, решётку, а также деревянную решётку для просушки снопов. Человек, делавший такие решётки или работавший с ними, получал прозвище Гардаш. Суффикс -ник — один из самых продуктивных в украинской и белорусской ономастике для обозначения рода занятий (сравните: столярник, ковальник). Таким образом, Гардашник — это «тот, кто изготовляет гардаши» или «тот, кто с ними работает».

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Речи Посполитой. Наибольшая концентрация носителей сегодня — в Тернопольской, Хмельницкой и Ровенской областях Украины, а также в соседних районах Беларуси и Польши. В польском языке есть однокоренная фамилия Gardasznik, что подтверждает западнославянский след. На территориях Российской империи, куда фамилия попала с переселенцами, её могли записывать на слух, отсюда возможные варианты — Гардашников (под влиянием русских суффиксов -ов) или Гордашник.

Интересно, что слово «гардаш» в некоторых диалектах имело и переносное значение — «загородка», «преграда». Поэтому не исключено, что прозвище могли дать не только ремесленнику, но и человеку, жившему у какой-то ограды или владевшему участком с гардашом. Однако основная, ремесленная версия остаётся самой убедительной, поскольку суффикс -ник в украинской традиции почти всегда указывает на профессию, а не на место жительства.

В словарях украинских фамилий (например, в работах Ю. Редько) эта фамилия не упоминается как распространённая, что говорит о её локальном характере. Она не попала в число шляхетских или казацких родов, а осталась фамилией крестьян и мещан, занимавшихся конкретным деревообрабатывающим промыслом. Сегодня Гардашник — редкая фамилия, сохранившая в себе память о забытом ремесле и диалектном слове, которое почти вышло из употребления.