Фамилия Гармонина звучит музыкально, но её происхождение, скорее всего, не связано с гармонией в прямом смысле. В основе лежит не греческое понятие, а русское слово «гармонь» или «гармоника». Гармонистом в деревнях называли не просто музыканта, а центральную фигуру на гуляньях и свадьбах — человека заметного, без которого не обходилось ни одно празднество. Фамилия закрепилась за потомками такого мастера, причем притяжательный суффикс -ин указывает на принадлежность к роду: «чей?» — гармонин, то есть сын или внук гармониста.

Суффикс -ин — один из самых распространенных в русских фамилиях, он типичен для основ на -а/-я. В этом плане Гармонина стоит в одном ряду с фамилиями вроде Балалайкина или Скрипкина. Интересно, что слово «гармонь» вошло в широкий обиход относительно поздно — в XIX веке, когда этот инструмент стал народным. Значит, и фамилия не могла возникнуть раньше этого времени. В отличие от старинных боярских или крестьянских фамилий XV–XVII веков, Гармонина — продукт более поздней эпохи, когда прозвища по ремеслу и увлечениям активно превращались в наследственные именования.

Встречается фамилия в основном в центральных и поволжских регионах России, где гармонь была особенно популярна. Встречается и мужской вариант — Гармонин. Поскольку фамилия образована от названия профессии, а не от крестильного имени, она не указывает на сословное происхождение: гармонистом мог быть и крестьянин, и мещанин, и отставной солдат. Судьба фамилии сложилась так, что в советское время, когда гармонь вытеснялась баяном и аккордеоном, она не исчезла, а лишь стала реже — сегодня её можно встретить, но она сохраняет оттенок народной, деревенской старины.