Фамилия Гармонистова — одна из тех, что образована не от имени, а от занятия или увлечения предка. Основа здесь прозрачна: «гармонист» — музыкант, играющий на гармони, гармошке. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Гармонистов — сын гармониста, или, в более широком смысле, потомок человека, известного своей игрой на этом инструменте.

Интересно, что фамилия эта — сравнительно поздняя. Гармонь, в отличие от гуслей или балалайки, получила широкое распространение в России лишь в XIX веке, особенно после отмены крепостного права. В деревнях гармонист был фигурой заметной: без него не обходилась ни одна ярмарка, свадьба или гулянье. Поэтому прозвище Гармонист могло закрепиться за человеком, который не просто умел играть, а делал это профессионально или постоянно — был, как говорили, «первым парнем на деревне». Фамилия, скорее всего, сформировалась в крестьянской или мещанской среде, где ремесло или талант становились семейным прозванием.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: основа (гармонист) плюс патронимический суффикс -ов. Женская форма Гармонистова — это вариант для женщины, принадлежащей к роду Гармонистовых. Мужской вариант — Гармонистов. Встречаются также родственные фамилии Гармонистый, Гармошкин, но они образованы от других прозвищных форм.

Географически фамилия не привязана к какому-то одному региону — гармонисты были повсюду, но чаще встречается в центральных и южных областях России, где гармонь была особенно популярна. В дореволюционных переписях эта фамилия фиксируется редко, что подтверждает её позднее происхождение и недворянский характер. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что типично для «ремесленных» фамилий, не попавших в высшие сословия.

Таким образом, Гармонистова — это фамилия-профессия, которая говорит о музыкальном таланте или ремесле предка, жившего в XIX веке. Она не таит в себе загадок, но даёт ясную и живую картину: где-то в российской глубинке играл на гармошке человек, чьё мастерство запомнили и передали в фамилии его потомкам.