Фамилия Гарнажя — редкая и не сразу поддающаяся разбору. Её основа, суффикс и даже возможное происхождение заставляют задуматься: это исконно славянская фамилия или заимствованная, адаптированная на русской почве? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно внимательно посмотреть на окончание.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ж- и флексия -я. В русской ономастике фамилии на -жа (-жя) встречаются нечасто. Чаще всего они указывают на украинское или белорусское происхождение, где суффикс -ж- мог появиться в результате фонетических изменений или как вариант передачи исходного звука. Однако сама основа «Гарна-» явно не типична для славянских корней, связанных с ремёслами или именами. Здесь возможны две основные версии.

Первая версия связывает фамилию с немецким или голландским словом «Garn» — пряжа, нить. В таком случае Гарнажя могло быть прозвищем человека, связанного с производством или торговлей пряжей, возможно, красильщика или ткача. Суффикс -ж- мог возникнуть при адаптации немецкой фамилии (например, Garn — Garnasch, Garnatz) в восточнославянской среде, где окончание -я придало ей форму, похожую на украинские фамилии. Эта версия правдоподобна, если учесть, что в Российской империи было много немецких колонистов, ремесленников и купцов, чьи фамилии нередко русифицировали.

Вторая версия — топонимическая. Фамилия могла образоваться от названия населённого пункта, например, Гарнаж или Гарнажи. Такие топонимы встречаются в Польше и на западе Украины (сравните: село Гарнаже в Люблинском воеводстве). В этом случае суффикс -ж- является частью корня, а окончание -я указывает на принадлежность к месту: «из Гарнажа». Тогда носитель фамилии — выходец из конкретной местности, что типично для польской шляхты или мещан, переселившихся на восток.

Менее вероятна, но возможна связь с польским словом «garnąć» — притягивать, обнимать, или с «garniec» — горшок, мера сыпучих тел. Однако в этом случае мы ожидали бы фамилию в форме Гарнец или Гарнач, а не Гарнажя.

Таким образом, скорее всего, фамилия Гарнажя имеет западнославянские или немецкие корни и была принесена на русские земли переселенцами. Её носитель в прошлом мог быть либо ремесленником-текстильщиком, либо выходцем из села с похожим названием. Из-за редкости фамилии точных данных о её географии и сословной принадлежности мало, но сам факт необычного суффикса и окончания делает её интересным объектом для этимологического поиска.