Фамилия Гарнышев — одна из тех, где форма проста, а происхождение неочевидно. На слух она кажется «южной», но её корни ведут скорее в центральные и северные регионы России, а ключ к разгадке лежит в диалектном слове.

Основа фамилии — прозвище Гарныш. В русских говорах, особенно вятских, пермских и архангельских, «гарныш» — это маленький горшок, кринка или глиняный кувшин с узким горлом. Слово происходит от «горн» (печь для обжига) и родственно «горшку». Прозвище Гарныш могли дать человеку невысокого роста, коренастому, либо гончару, делавшему такую посуду. Вторая, менее распространённая версия, связывает прозвище с украинским «гарний» (красивый, хороший). Однако для фамилии на -ышев, типичной для великорусского ареала, первая версия — глиняный горшок — выглядит куда правдоподобнее.

Суффикс -ышев (вместо более частого -ов) указывает на то, что фамилия образована от прозвища на -ыш: Гарныш. Такая модель типична для северных и восточных регионов России (Вологда, Вятка, Урал). Она фиксирует прозвище, а не крестильное имя: Гарныш — не каноническое имя, а бытовое, уличное. Сын Гарныша становился Гарнышевым, то есть «сыном Горшочка».

Встречаются однокоренные фамилии: Гарнышев, Гарныш, Гарнышевский. Все они — «родственники» более известной фамилии Горшков, но с диалектным оттенком. Если Горшков — это фамилия, распространённая повсеместно, то Гарнышев — её локальный вариант, сохранивший местное произношение.

Социально фамилия, скорее всего, крестьянская или ремесленная. Носитель прозвища мог быть гончаром, либо человеком с характерной внешностью. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её простонародное происхождение.

Таким образом, Гарнышев — это фамилия-профессия или фамилия-внешность, завязанная на диалектном слове «гарныш». Она рассказывает о быте и языке предков, которые жили не в столицах, а в глубинке, где горшок называли по-своему.