Фамилия Гарныш чаще всего встречается на Украине, и это ключ к её происхождению. Самое прямое объяснение лежит на поверхности: в основе лежит украинское прилагательное «гарний» — «красивый, приятный, хороший». Скорее всего, это было внутрисемейное прозвище. Так родители могли ласково называть своего ребёнка, и это имя, полное любви, закрепилось за ним уже как фамильное.

Но есть и другая, менее очевидная версия, связанная с ремеслом. Украинское слово «гарнаш» обозначало верхнюю одежду с боковыми разрезами. Если прозвище пошло от него, то предок носителя фамилии мог быть портным или торговцем одеждой. В этом случае Гарныш — «профессиональное» прозвище, каких в истории много.

Третья гипотеза уводит нас в балтийские языки. Литовское слово «garnys» означает «цапля». Если принять эту версию, прозвище могли дать человеку с характерной внешностью — длинноногому, высокому, возможно, с худощавой фигурой. Эта версия менее популярна, но лингвистически возможна, учитывая исторические контакты украинских и литовских земель.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ыш (в украинском произношении -иш) присоединился к основе. Такая модель типична для прозвищ, которые затем перешли в фамилии без дополнительных родовых суффиксов (-ов, -ин). Поэтому фамилия Гарныш и звучит как застывшее прозвище — именно так, в мужском роде, она и закрепилась.