Фамилия Гарный — одна из тех, где значение лежит на поверхности, если знать украинский язык. В её основе лежит украинское прилагательное «гарний», то есть «красивый», «хороший», «пригожий». Так что первый и самый очевидный ответ: Гарным могли прозвать статного, симпатичного человека, а позже это прозвище закрепилось за его потомками как фамилия.

Однако в ономастике есть и вторая версия, не менее интересная. Фамилия Гарный может быть не просто прозвищем, а застывшей формой дохристианского славянского имени-оберега. Такие имена — Красава, Мил, Гарный — давали ребёнку не столько как описание внешности, сколько как пожелание: чтобы рос здоровым и красивым. В древности считалось, что имя, сказанное вслух, программирует судьбу, поэтому родители нередко выбирали слова с положительным смыслом.

С точки зрения словообразования фамилия проста: основа «гарн-» плюс типичное для украинских и польских фамилий окончание -ый (аналог русского -ой). Суффиксов -ов/-ев или -ин здесь нет, что указывает на относительно позднее оформление фамилии (XVII–XVIII века) и на её западнорусское или малороссийское происхождение. В центральных и северных областях России такую фамилию встретишь реже, чем на Украине, в Беларуси и на Кубани.

Интересно, что украинское «гарний» — слово не исконно славянское, а заимствованное из польского языка, где «garny» означало «ладный», «справный». В польский оно, в свою очередь, пришло из чешского под влиянием немецкого. Таким образом, фамилия Гарный — живой свидетель языковых контактов, которые веками перемешивали лексику соседних народов.

Однокоренных фамилий немного: Гарна, Гарненко, Гарновский. Но встречается и вариант с ударением на второй слог — Гарны́й, что может указывать на южнорусские говоры или на иной корень (от «гарный» в значении «горный» — но это уже совсем другая история, и для украинской основы она маловероятна).

Сословной принадлежности у фамилии нет: Гарными могли быть и казаки, и крестьяне, и мещане. В реестрах Запорожского войска XVII века попадаются носители этого прозвища, что подтверждает его давнюю бытовую распространённость.