Фамилия Гасанилов — редкий пример того, как арабское имя, пройдя через тюркскую и русскую языковую среду, обросло необычным суффиксом. В основе лежит мужское имя Гасан (Хасан), что в переводе с арабского означает «красивый», «хороший». Это одно из распространённых мусульманских имён, особенно почитаемое у шиитов: так звали внука пророка Мухаммеда.

Сразу бросается в глаза суффикс -илов. Для русских фамилий типичны -ов, -ев или -ин. Окончание -илов встречается реже и чаще всего указывает на тюркское или кавказское происхождение. Обычно такие фамилии образовывались по модели: имя + тюркский притяжательный аффикс (-ил, -лы) + русский патронимический суффикс -ов. То есть Гасанилов — это «принадлежащий к роду Гасана» или «потомок Гасана», где -ил играет роль указателя на происхождение, а -ов русифицировал фамилию для документов.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где смешивались тюркские и кавказские народы: Дагестан, Чечня, Азербайджан. Встречается она и у кумыков, и у лезгин, и у аварцев. В русском написании часто путают с фамилией Гасанов (от того же имени, но с суффиксом -ов), однако Гасанилов — более редкий и специфический вариант, чётко указывающий на нестандартную модель словообразования.

Социального статуса предков по фамилии не определить: она могла принадлежать и крестьянину, и узденю (свободному горцу), и торговцу. Единственное, что можно сказать с уверенностью: предки носителя фамилии были мусульманами, и в их роду чтили имя Гасан, которое и закрепилось как родовое прозвище.