Фамилия Гасанли — типичный пример азербайджанской и тюркской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ли/-лы. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, этот суффикс указывает на принадлежность к местности, роду или на обладание каким-либо качеством. Дословно Гасанли можно перевести как «относящийся к Гасану» или «из рода Гасана».

Основа фамилии — личное имя Гасан, которое представляет собой тюркскую и азербайджанскую форму арабского имени Хасан. В переводе с арабского Хасан означает «красивый», «хороший». Это одно из самых распространённых имён в мусульманском мире, особенно почитаемое шиитами: Хасан — внук пророка Мухаммеда. Таким образом, в основе фамилии лежит не прозвище или профессия, а мужское имя, что характерно для патронимических фамилий тюркских народов.

Модель на -ли в азербайджанском языке исторически выполняла функцию, схожую с русским суффиксом -ский в фамилиях типа «Тверской» (из Твери). Однако в отличие от топонимических фамилий, Гасанли указывает не на географическое название, а на родоначальника. Носитель фамилии — потомок человека по имени Гасан. В XIX — начале XX века, когда у тюркских народов Закавказья активно формировались фамилии, суффикс -ли стал массово добавляться к именам отцов, закрепляя родовую принадлежность.

Географически фамилия Гасанли наиболее распространена в Азербайджане, а также среди азербайджанских общин в Иране, Турции и России. Встречается и у других тюркских народов, например, у туркмен или турок, но с тем же значением. В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине, и склоняется, если принадлежит женщине (у Гасанли, к Гасанли). Варианты написания — Гасанов, Гасаналиев — встречаются реже и чаще фиксируют русифицированную форму, тогда как Гасанли сохраняет исконный тюркский суффикс.

Сословной принадлежности по фамилии определить нельзя: среди носителей Гасанли были и крестьяне, и городские ремесленники, и представители знати. Фамилия не несёт указания на социальный статус — только на имя предка. Единственная особенность, которая выделяет её на фоне русских фамилий, — это прозрачная азербайджанская морфология, позволяющая сразу понять, что носитель происходит из тюркоязычной среды.