Фамилия Гасанлы — характерный пример тюркской модели образования фамилий, распространённой в Азербайджане и среди народов, испытавших его культурное влияние. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где суффикс указывает на принадлежность («чей?»), азербайджанский суффикс -лы (или -ли) имеет значение «обладающий», «происходящий из», «имеющий отношение к». Таким образом, Гасанлы буквально означает «принадлежащий Гасану» или «из рода Гасана».

Основа фамилии — личное имя Гасан, которое является одной из форм арабского имени Хасан (в переводе — «красивый», «хороший»). В исламской традиции это имя особенно почитаемо: его носил внук пророка Мухаммеда, имам Хасан. Поэтому имя Гасан (и его варианты) чрезвычайно популярно у мусульманских народов, особенно у азербайджанцев, турок, народов Дагестана.

Географически фамилия Гасанлы наиболее плотно сосредоточена в Азербайджане, но встречается и в других странах Закавказья, а также в среде азербайджанской диаспоры в России, Турции и Иране. В русском языке написание фамилии может варьироваться: встречаются варианты «Гасанли» и «Гасанов». Последний — результат русификации, когда тюркский суффикс -лы заменяли на привычный русскому уху -ов.

С точки зрения социального контекста, фамилии на -лы в Азербайджане исторически не были привилегией какого-то одного сословия. Они могли указывать на родовую принадлежность (как, например, у кызылбашских племен) или просто на происхождение из определённой местности. Однако в случае с Гасанлы корень остаётся личным именем, а не топонимом, что говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, был известен в округе как «тот самый Гасан» или происходил из семьи, где это имя передавалось из поколения в поколение.

Однокоренные фамилии, такие как Гасанов, Гасаналиев, Гасановский, имеют ту же основу, но разные модели образования. Гасанлы стоит особняком именно благодаря суффиксу -лы, который сохраняет связь с тюркской патронимической системой, не адаптированной к славянским окончаниям.