Фамилия Гашилов — одна из тех, что заставляют задуматься: что за «гашил» мог лежать в её основе? Ответ, скорее всего, лежит не в словарях наркотических веществ, а в живых говорах русского Севера и Поволжья. В диалектах слово «гашить» означало гасить, тушить, уничтожать. Соответственно, «Гашило» — это прозвище человека, который тушил пожары, гасил свет или, в переносном смысле, прекращал ссоры и бунты. За таким прозвищем мог стоять либо брандмейстер (тушила), либо человек с тяжелым, «гасящим» характером.

Модель образования фамилии — классическая для восточнославянской ономастики. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Гашилов, то есть сын или потомок Гашила. Это типичная русская патронимическая фамилия, которая закрепилась за крестьянами и посадскими людьми в XV–XVII веках, когда прозвища на -ило (Гашило, Душило, Молотило) были распространены в быту.

Интересно, что фамилия имеет параллель в южнославянских языках: в сербском и болгарском «гашити» означает «тушить», а «гашило» — «огнетушитель». Однако для русской фамилии более вероятно происхождение от местного севернорусского или вологодского говора, где слово «гашить» активно употреблялось. Там же, в Вологодской и Архангельской губерниях, встречаются однокоренные фамилии Гашин, Гашков, что подтверждает региональную привязку.

Носители фамилии Гашиловы, судя по архивным записям, чаще всего были государственными или помещичьими крестьянами. Никаких дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано — она осталась в низовых слоях общества, что типично для прозвищ, образованных от глаголов действия. Со временем прозвище утратило связь с профессией или характером предка и превратилось в безличную фамилию.

В современном написании фамилия сохраняет ударение на втором слоге: Гаши́лов. Вариант с ударением на первый слог (Га́шилов) встречается реже и может быть результатом диалектного смещения. Споров о корне немного: основная версия — от глагола «гасить», альтернативная (от тюркского «каш» — бровь) не выдерживает критики, так как не объясняет суффикс -ил.