Фамилия Гасс — редкий для России пример фамилии, образованной от польского прозвища. В основе лежит польское слово gęś, то есть «гусь». Это сразу задаёт два возможных круга значений: либо прозвище отражало характер человека, либо его занятие.

Если говорить о характере, то гусем на Руси и в Польше называли человека важного, напыщенного, иногда полного или сердитого, вечно недовольного. Вспомните поведение домашнего гуся — вытянутая шея, шипение, ощущение собственной значимости. Прозвище Гасс могли дать тому, кто держался надменно или часто выражал недовольство.

Вторая, не менее вероятная версия — профессиональная. Гассом могли прозвать человека, который выращивал гусей на продажу или пас их. В крестьянском быту такое занятие было распространённым, а прозвище по роду деятельности легко закреплялось за семьёй и переходило в фамилию.

Словообразовательная модель здесь проста: прозвище Гасс (польское gęś) без каких-либо суффиксов стало фамилией. Это типично для фамилий, которые в документах фиксировались в «чистом» виде, без русифицирующих окончаний -ов или -ин. Такая форма встречается у фамилий польского или немецкого происхождения, где прозвище не адаптировали под русскую морфологию.

Географически фамилия Гасс чаще всего встречается в западных регионах бывшей Российской империи — на землях, где были сильны польские влияния (Беларусь, Украина, западные губернии России). Встречается она и у еврейских семей, где могла быть записана при переходе на идиш или немецкий (в немецком Gans — тоже «гусь»), но в таком случае написание и произношение часто менялось.

Стоит отметить, что в русском языке фамилия Гасс — нечастая. По данным современных исследований, она не входит даже в первую тысячу по распространённости. Это делает её особенно интересной для носителей: за ней стоит не массовая модель, а конкретное прозвище, которое когда-то точно и метко охарактеризовало предка.