Фамилия Гаттузов — редкий случай, когда географический след в фамилии почти наверняка указывает на конкретную местность. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или прозвищ, Гаттузов, скорее всего, происходит от топонима — названия населённого пункта. Основа «Гаттуз» или «Гаттус» не имеет славянских корней и не встречается в древнерусских именах. Самый вероятный источник — итальянский топоним Гаттузо (Gattuso) или Гаттузи (Gattusi). На Сицилии и в Калабрии есть несколько мест с таким названием, а фамилия Гаттузо там довольно распространена.

Как итальянец мог стать русским Гаттузовым? В XIX веке в Российской империи работало много иностранных специалистов: архитекторов, инженеров, врачей, военных. Итальянцы не были исключением. При переходе на русскую службу их фамилии часто русифицировали, добавляя типичный русский суффикс принадлежности -ов. Так Гаттузо превратился в Гаттузова. Вариант с окончанием -ев маловероятен, так как основа не заканчивается на мягкий согласный или «й». Суффикс -ов указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где говорили по-русски, и носитель воспринимался как «сын Гаттуза» или «человек из рода Гаттузо».

Есть и вторая, менее вероятная, но лингвистически возможная версия. В некоторых южнорусских говорах существовало слово «гаттуз» или «гатуз» — искажённое «гадюка» или «гад». Однако это объяснение слабое: звук «тт» в корне фамилии нехарактерен для русской фонетики и скорее указывает на заимствование. Если бы основа была славянской, мы бы видели фамилии вроде Гадов или Гадузов. Поэтому итальянская гипотеза выглядит гораздо убедительнее.

Сословно Гаттузовы, скорее всего, не были крестьянами. Иностранные специалисты, как правило, принадлежали к мещанству, купечеству или дворянству. Встретить эту фамилию можно в метрических книгах городов, где были колонии иностранцев — например, в Одессе, Санкт-Петербурге или Москве. Фамилия остаётся очень редкой, и её носители, вероятно, могут проследить свою родословную до конкретного предка-итальянца, который обосновался в России и дал начало новому роду.