Фамилия Гатятулин — почти стопроцентный маркер тюркского, скорее всего татарского или башкирского, происхождения. В её основе лежит арабское имя Гатятулла (Гатаулла, Гаттаулла), которое переводят как «дар Аллаха» или «милость Божья». Фамилию образовали по русской модели: к мусульманскому имени прибавили типичный русский суффикс принадлежности -ин. Такой способ — взять имя отца и добавить -ов или -ин — был обычным для крещёных татар и башкир, а также для тех, кто жил в плотном контакте с русским населением.

Интересная деталь: написание «Гатятулин» (через «я») встречается реже, чем более распространённое «Гатауллин» или «Гаттауллин». Это, скорее всего, результат адаптации под русскую фонетику или особенность местного говора, где звук «а» в начале слова мог переходить в «я». В татарском языке имя звучит как «Гатаулла», с твёрдым «г» и чёткими гласными, а на письме в русских документах его могли записать на слух — отсюда и колебания в первой гласной.

Социальный срез фамилии — крестьянский или мещанский. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано. Носители Гатятулиных — это в основном жители Татарстана, Башкортостана, Оренбургской и Челябинской областей, а также потомки переселенцев в Средней Азии. Встречаемость фамилии невысокая, что делает её хорошим родовым маркером для узкой группы семей из одного региона.

Корень фамилии — чисто религиозный, что типично для имён, пришедших с исламом. Но в быту прозвище «Гатятула» могло закрепиться за человеком не только из-за имени при рождении, а, например, за дедом или отцом, который был муллой или просто набожным человеком. Фамилия не указывает на профессию, но прямо говорит о вере предков.